À Estissac, la place Caroline porte encore le nom voulu par un médecin mort en 1862

Une grille de fer sur un muret de pierre, des piliers, des arbres taillés en têtard, et derrière, un terrain en herbe. Estissac compte 1 763 habitants, et cette place lui vient d'un testament assorti d'une condition, posée il y a plus de cent soixante ans.

Une fortune contre un parc

Le docteur Jean, prénoms Louis et Hector, meurt le 22 novembre 1862. Il laisse à la commune la totalité de sa fortune en numéraire, sous une condition : qu'elle achète le terrain dit « Le Parc », le ferme d'une porte monumentale du côté de la rue du Grand Chemin, et lui donne le prénom de son épouse, Caroline, surmonté d'un écusson.

Un arrêté du 12 juin 1868 autorise la commune à accepter le legs. Le terrain n'est acquis que le 1er mars 1872, près de dix ans après la mort du donateur.

1907 : la grille, les piliers, les 74,70 mètres

L'adjudication des travaux revient en 1907 à l'entreprise Fillioux, de Sainte-Savine, pour la maçonnerie. La grille et la peinture sont l'ouvrage de monsieur Chappé, de Châtillon-sur-Seine. Les plans portent la signature de Jules Germain, architecte à Estissac. D'un pilier à l'autre, l'ensemble mesure 74,70 mètres ; la grande porte fait 3,50 mètres de large, les deux petites 1 mètre chacune. Quarante-cinq ans séparent donc le testament de la grille.

Un terrain de sport, avec l'accord du légataire

En 1947, le docteur Rilhac, légataire testamentaire, donne son accord pour que la place devienne un terrain de sport. Il l'écrit en ces termes : « Pour qu'elle l'embellisse, pour la rendre vivante utile et plaisante aux jeunes et aussi à ceux qui ne sont plus jeunes ». Une tribune sort de terre vers 1960 ; elle est démolie en 2014.

La place reste aujourd'hui un terrain gazonné : le recensement des équipements sportifs du ministère chargé des sports, versé en données ouvertes en novembre 2015 et repris par OpenStreetMap, la décrit comme telle. La grille qui borde la rue était toujours en place sur une prise de vue du 30 mars 2026.

D'où vient cette histoire

Ces éléments sont publiés par la commune d'Estissac sur son site, dans une page mise en ligne le 18 août 2024 et modifiée le 27 août. La commune indique s'appuyer sur les recherches de Iudi Godin.

Nous n'avons pas eu accès aux actes eux-mêmes : l'arrêté de 1868, l'acte d'acquisition de 1872, le procès-verbal d'adjudication de 1907. Ils se consultent, le cas échéant, aux archives communales et aux archives départementales de l'Aube.