À Villenauxe-la-Grande, la commémoration de la Libération honore trois hommes fusillés le 27 août 1944

Villenauxe-la-Grande, 2 605 habitants à la pointe nord-ouest de l'Aube, contre la limite de la Marne, a retrouvé sa liberté le 28 août 1944. La municipalité rappelle que la veille de ce jour-là, le 27 août, l'occupant en repli a fusillé trois hommes aux abords du village.

Il s'agissait de trois cantonniers parisiens, venus travailler comme bûcherons dans les forêts du secteur pour échapper aux restrictions de l'époque : Jules Sermet, Raymond Caloch et Ernest Legrand. D'après le récit publié par la commune, ils espéraient gagner Nogent-sur-Seine, libérée la veille, quand ils ont été tués. Une stèle leur est consacrée, et le monument aux morts devant lequel la gerbe est déposée a été érigé à leur mémoire.

Le déroulé de la cérémonie

L'appel, mis en ligne le 13 août, ne redonne pas la date de la cérémonie : il l'annonce à l'approche de l'anniversaire du 28 août et n'en précise que les horaires. Le rassemblement est fixé à 18 h 15 devant la salle des fêtes. Y sont attendus les sapeurs-pompiers de Villenauxe-la-Grande, la société La Fraternelle, les personnalités et les sociétés patriotiques avec leurs drapeaux. Le défilé s'ébranle à 18 h 30 vers le monument aux morts, où les gerbes sont déposées avant le discours du maire. Le verre de l'amitié est ensuite servi à la salle des fêtes.

L'invitation est signée de Chantal Oudard, maire de Villenauxe-la-Grande, du conseil municipal et du conseil municipal des jeunes, qui figure donc au même rang que les sociétés patriotiques parmi les hôtes de la cérémonie.

Pour un habitant, l'intérêt de cette page dépasse l'annonce d'un cortège : elle nomme les trois victimes, ce que la seule lecture d'un monument ne permet pas toujours. Elle situe aussi Villenauxe dans la chronologie de la libération du nord-ouest du département, un jour après Nogent-sur-Seine, à quelques kilomètres de la frontière marnaise.